在9月29日进行的J联赛山崎饼干联赛杯第二轮中，J3球队鸟取飞翔以2-0击败了J1球队长崎航海。
第53分钟，篠田大輝率先破门；第86分钟，山本颯太再进一球。鸟取飞翔零封长崎航海，顺利晋级第三轮。J联赛官方网站将这一结果称为“巨人杀手”，并把它与8月天皇杯上J3球队击败J1名古屋鲸鱼的比赛并列看待。的确，J3俱乐部击败高出两个级别的J1俱乐部，称得上是一场壮举，没人会否认这一点。
不过，也有一些值得思考的地方。
在如今的J联赛里，把J3俱乐部战胜J1俱乐部的比赛都叫作“巨人杀手”，真的合适吗？
“giant-killing”一词本身，源自《旧约圣经》中身材矮小的牧羊少年大卫用投石器打倒巨人歌利亚的故事。
在体育领域，剑桥词典将其定义为击败“much stronger opponent（强得多的对手）”的球队、选手或事件。牛津高阶英语词典也同样把它解释为击败“much stronger opponent”。
也就是说，真正该问的并不只是“相差几个级别”，而是两队之间是否真的存在足以称为“巨人与小兵”的巨大实力差距。
当然，J1和J3之间确实有明确的层级差别。J1是日本的顶级联赛，球队预算、阵容厚度、设施以及观众动员等方面存在明显差距的情况并不少见。
但仅凭“J1和J3”这两个头衔，就把所有交锋都视作“巨人对小兵”，多少还是让人觉得有些别扭。
回顾近年的杯赛，就能看出其中的原因。
2024年，联赛杯扩军为J1、J2、J3全部球队参加，J3的FC琉球以2-1击败J1的大阪钢巴。AC长野帕塞罗也在加时赛后以3-2战胜京都不死鸟。卡塔勒富山则与前一年J1冠军神户胜利船鏖战120分钟战成1-1，并在点球大战中取胜。
2025年，北九州向日葵在联赛杯中以1-0击败J1的冈山绿雉，随后在天皇杯中又以2-0战胜同样的冈山。也就是说，同一赛季里，同一支J3球队两次击败了同一支J1球队。
在天皇杯上，相模原SC也打出了令人印象深刻的表现。第三轮面对J1川崎前锋，他们120分钟内0-0战平，并在点球大战中胜出。闯进八强后，他们又与上赛季冠军神户胜利船120分钟战成1-1，最终在点球大战中失利。
到了2026年，鸟取飞翔先是在天皇杯中3-1击败名古屋鲸鱼，这一次又在联赛杯中以2-0战胜长崎航海。
“J3击败J1”这个结果，当然算是冷门。但如果看到有多支球队每年都能交出类似的成绩单，那么把它形容成“几乎不可能发生的奇迹”，也就值得打个问号了。